NTSB fordert Bundesregeln für unbemannte Schiffe nach Kollision auf dem Eriesee
Der National Transportation Safety Board (NTSB) der USA hat nach einer Kollision auf dem Eriesee, an der ein Forschungsschiff der NOAA beteiligt war, formell neue bundesweite Vorschriften für unbemannte Wasserfahrzeuge empfohlen. Die Ermittler stellten fest, dass das Schiff schwer zu orten war und keine ausreichende Fernüberwachung besaß. Der NTSB veröffentlichte seine Ergebnisse und Sicherheitsempfehlungen diese Woche — eine der ersten bundesstaatlichen Untersuchungen, die das regulatorische Vakuum rund um autonome und ferngesteuerte Überwasserfahrzeuge in US-Gewässern direkt adressiert.
Der Vorfall auf dem Eriesee legte eine strukturelle Lücke im US-amerikanischen Seerecht offen: Unbemannte Schiffe operieren derzeit ohne einen dedizierten Bundesrahmen, der Radarreflektivitätsstandards, Anforderungen an die Echtzeitüberwachung oder Kollisionsverhütungspflichten — wie sie für bemannte Schiffe gelten — verbindlich vorschreibt. Das betroffene NOAA-Schiff war für wissenschaftliche Vermessungsarbeiten eingesetzt, ein Bereich, der die Regulierungsmöglichkeiten der US-Küstenwache und des Bundesgesetzgebers überholt hat.
Die Empfehlungen des NTSB richten sich an die Küstenwache und zuständige Bundesbehörden und zielen auf die Einführung von Erkennbarkeitsstandards und Wachvorschriften für unbemannte Überwasserfahrzeuge ab — Anforderungen, die für konventionelle bemannte Tonnage unter den KVR und nationalen Binnenregeln längst gelten. Die Untersuchung ergab, dass der geringe Radarquerschnitt des Schiffes und das Fehlen einer kontinuierlichen menschlichen Überwachung direkte Ursachen der Kollision waren.
Der US-Sektor für unbemannte Überwasserfahrzeuge ist in den letzten Jahren erheblich gewachsen: Verteidigungs-, hydrographische und Offshore-Energiebetreiber setzen Plattformen von kleinen Vermessungsdrohnen bis hin zu größeren autonomen Schiffen ein. Die Küstenwache hat zwar bereits vorläufige Leitlinien für unbemannte Systeme herausgegeben, jedoch noch keine verbindlichen Vorschriften erlassen. Der offizielle Empfehlungsregisters des NTSB schafft nun einen öffentlichen Rechenschaftsmechanismus, der Bundesbehörden zur Beantwortung jeder Empfehlung im öffentlichen Register verpflichtet.